El extractivismo no hace cuarentena
-Políticas confusas del gobierno español en torno a la categoría de “esencial” para la actividad minera.
-La minería paró tan sólo unos pocos días (los 3 o 4 primeros días de abril).
-Algunos proyectos se han lanzado a buscar financiación en bolsa o en fondos destinados a la recuperación de la crisis de Covid19
En España, la situación relativa a la actividad minera hasta ahora ha sido confusa y cambiante. Tanto desde el punto de vista político como desde la actitud tomada por las empresas. En momentos en que la situación era de escalada de la emergencia y durante e inmediatemente después del decreto de Estado de Alarma en todo el país, las grandes mineras han mantenido actividad poniendo en riesgo de contagio a los trabajadores. Tras los primeros contagios se ha paralizado parte de la actividad, manteniendo otra parte activa bajo el argumento de la necesidad o imposibilidad de detener ciertas áreas.
Después de declarado por Decreto el Estado de Alarma, el 14 de marzo 2020
La Ley 8/2011, de 28 de abril, aludida en el artículo 18 del decreto del Estado de Alarma, sobre Operadores críticos de servicios esenciales, y que se refiere a “Infraestructuras críticas”, no menciona en absoluto a la minería como sector crítico o estratégico.
Según las indicaciones posteriores del gobierno, una vez publicado el Real Decreto-ley 10/2020, de 29 de marzo las industrias esenciales que podrían trabajar serían principalmente las que abastecen servicios básicos relacionados con la sanidad y la alimentación, junto a otras listadas en el decreto y entre las que tampoco figura la minería.
Funcionamiento de las minas desde el inicio de la crisis y tras la publicación del Decreto de Estado de Alarma, el 14 de marzo 2020:
Muy al principio, tras del Decreto de Alarma hubo quejas de algunos trabajadores y comité de empresa sobre minas que continúan abiertas y no cumplen las recomendaciones y medidas preventivas sobre a la transmisión del virus.
Sigue una cronología
16–3–2020
Quejas desde las comunidades circundantes a las minas
Habitantes que trabajan en las minas preocupados por el riesgo a la salud pública que supone, tanto para los trabajadores como para sus familias y resto de vecindad, gran cantidad de población de avanzada edad (caso de MATSA SAU, mina Aguas Teñidas, en Huelva y las quejas de los alcaldes de Almonaster La Real, Cortegana, La Zarza, Cerro del Andévalo, Calañas y Valverde del Camino)
18–3–2020
Sindicatos exigen mayores medidas de protección ante coronavirus y señalan prioridad de la salud
Los 6.000 trabajadores de la minería de Huelva están preocupados por sus trabajos, y los sindicatos además por la seguridad y cuestiones sanitarias. Las minas no sólo reciben trabajadores de las comunidades cercanas, también de Huelva, Sevilla, Cádiz, Málaga o Portugal. En MATSA se acuerdan turnos, cierre de comedores, menos personal, desinfecciones, más cantidad de vehículos para traslados.
Atalaya no contaría con acuerdos y sólo medidas insuficientes. Sindicatos han enviado reivindicaciones (similares a las mencionadas en caso de MATSA). Cancelan todas las actividades no necesarias para la producción. Apelan a la responsabilidad personal y a la necesidad de extremar la higiene. Controlan la temperatura a la entrada de las instalaciones.
24–3–2020
Primer contagio de coronavirus conocido en la industria minera en España
Un trabajador de una contrata de MATSA que ha trabajado junto a trabajadores de otras subcontratas da positivo en Coronavirus. Piden tranquilidad y prudencia y aislamiento para las personas que pudieran haber estado en contacto con el trabajador. Ofrecen un número de atención psicológica para trabajadores preocupados por la situación.
25–3–2020
Europa sigue ignorando la postura de las comunidades y apoya proyecto minero en Cáceres
Mientras nos preocupamos por los impactos de la minería en plena crisis del coronavirus, sale la noticia de que
“La Alianza Europea de Baterías apoyará a Infinity para impulsar la mina de litio de Extremadura” según la cual, la compañía australiana Infinity Lithium habría llegado a un acuerdo con la Alianza Europea de Baterías, gestionada por InnoEnergy, para impulsar su proyecto de mina de litio de San José, en Extremadura.
El alcalde de la ciudad de Cáceres, califica de “vergüenza” falta de empatía de Infinity Lithium con crisis sanitaria. Se refiere al memorándum de entendimiento que la empresa anunció con la plataforma europea de innovación InnoEnergy. El alcalde denuncia en el periódico RegiónDigital.com que la empresa “demuestra una vez más el poco respeto que tiene hacia la ciudad” y “la falta de sensibilidad respecto a la situación de crisis mundial” y que los plazos administrativos están parados.
26–3–2020
Denuncias de incumplimiento de medidas de seguridad
Sindicatos llevan a Atalaya ante la Inspección de Trabajo de Huelva por el, a su juicio, incumplimiento de las medidas de seguridad. La inspección de trabajo insta a remitir la denuncia a la Guardia Civil.
Según el comité de empresa la compañía minera Atalaya en vez de reducir la carga de trabajo para respetar la normativa del decreto del estado alarma, decide aumentar la producción, pasando de mover 1.900 toneladas/hora a las 2.300 actuales. Esto aumenta averías y personal necesario. Según el Diario de Huelva, la autoridad laboral se habría “sacudido la denuncia y ha remitido directamente a los representantes de los trabajadores a llevar el caso al Ministerio del Interior, a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.”
El mismo día, El Confidencial publica que “Un chivatazo contra el rey del carbón libera 600.000 mascarillas”, tras la declaración del estado de alarma, que obligaba a poner en disposición de Sanidad todo el material médico requerido. Siempre según este medio de comunicación, se habrían incautado 400.000 mascarillas en la empresa Herramientas del Bierzo. Según la Delegación del Gobierno en León, el total de mascarillas incautado por la Policía el jueves de la semana pasada ascendía a 600.000 unidades.
27–3–2020
Bajas laborales por causa del coronavirus
“Catorce trabajadores de Matsa, de baja, por haber tenido contacto con el minero contagiado”. El trabajador que ha dado positivo estuvo realizando sus funciones en las instalaciones mineras hasta el pasado martes 17 de marzo, según ha explicado la compañía en un comunicado. La empresa habría solicitado a sus empleados “tranquilidad y prudencia” y defendería la continuidad de su producción.
Presiones a medio de comunicación
El mismo día, Diario de Huelva denuncia en un artículo con el título “Matar al mensajero” “acusaciones y peticiones de rectificación” acerca de la situación relativa a los trabajos de la empresa Atalaya Mining durante el Estado de Alarma decretado por el gobierno español desde el 14 de marzo. Según Diario de Huelva la empresa estaría intentando “ocultar una información incómoda”. El medio publica que ha contado con pruebas fotográficas de “trabajadores agolpados en la entrada y las condiciones de higiene y seguridad en pasillos, dependencias, la llegada de vehículos y hasta la situación en la que se encuentran los lava-ojos de los mineros” y hace un relato completo sobre la sucesión de informaciones recibida.
28–3–2020
Minería: ¿servicio esencial?
El gobierno español anuncia que habrá que parar toda producción no esencial que conlleve desplazamientos. Una vez emitido ese endurecimiento de las medidas anteriores del decreto de alarma comienza un toma y daca con la industria minera donde al mismo tiempo se autoriza la minería en unas comunidades autónomas y se prohibe en otras.
29–3–2020
Se publica el Real Decreto-ley 10/2020, de 29 de marzo, por el que se regula un permiso retribuido recuperable para las personas trabajadoras por cuenta ajena que no presten servicios esenciales, con el fin de reducir la movilidad de la población en el contexto de la lucha contra el COVID-19.
La minería figura en el borrador inicial del decreto del gobierno como actividad esencial, pero en la publicación definitiva del decreto en el BOE la eliminó de entre estas labores básicas.
Ese día, Huelva Información publica que “La minería de Huelva queda paralizada por las nuevas medidas contra el coronavirus”, teniendo las explotaciones mineras que designar en las siguientes horas los servicios mínimos esenciales para el mantenimiento de las instalaciones y maquinaria que no se puede detener y supervisión de balsas, así como seguridad. En un primer momento, las compañías mineras habrían las compañías notificado a sus empleados que debían incorporarse con normalidad a sus puestos.
30–3–2020
También el Diario de Sevilla publica a las 12 del mediodía que Matsa, Atalaya y Cobre las Cruces tendrán que interrumpir sus trabajos hasta el 10 de abril por el decreto del Gobierno y sólo mantendrán un personal mínimo para mantenimiento. Según un artículo publicado más tarde en el mismo diario, Cobre las Cruces decide detener la extracción de mineral manteniendo la producción de cobre como “actividad esencial”.
El decreto real del gobierno español ordena la suspensión de las operaciones comerciales no esenciales, incluida la minería. Se viene a confirmar así que la minería no es un servicio esencial.
El mismo día el diario asturiano La Nueva España publica algo totalmente contrario, que es que Arcelor, Asturiana de Zinc o las plantas del Grupo Masaveu seguirán abiertas por ser empresas esenciales, lo que provoca confusión. También menciona la noticia otras industrias extractivas: HUNOSA (Pozo San Nicolás), Minerales y Productos Derivados (Minersa), Calcitas Asturianas, Sílices La Cuesta, Caleros de Brañes y Cantera del Naranco.
31–3–2020
La Voz de Asturias publica que Hunosa, la última mina de carbón de Asturias, sigue funcionando las actividades consideradas esenciales, las relacionadas con los servicios energéticos. Hunosa abastece con 350.000 toneladas de carbón anuales a su propia central térmica.
El mismo día, otro artículo del mismo medio publica que el Decreto-ley de medidas urgentes complementarias en el ámbito social y económico para hacer frente al Covid-19, declarar a Hunosa y sus filiales medio propio del sector público como operador para la recuperación medioambiental de antiguos terrenos afectados por la actividad minera. El ámbito sería el de la restauración medioambiental y postminería de antiguas explotaciones mineras o industriales de diferentes empresas que no han llevado a cabo por haber desaparecido. Según los sindicatos, se trata de una medida de “relanzamiento económico”.
1–4–2020
La Red de Plataformas Ciudadanas contra las minas en la Península Ibérica recibe la noticia de que también la mina de Barruecopardo en Salamanca ha parado de trabajar, así como otras muchas minas y canteras.
El mismo día, Diario de Huelva publica que “Las minas de Huelva seguirán operando finalmente al ser “esenciales”” diciendo que “después de dos días de confusión y cruce de noticias e interpretaciones, acuerdos y desacuerdos sobre cómo quedará finalmente la actividad extractiva a raíz del endurecimiento de las medidas de confinamiento y parada de actividad decretadas por el Gobierno para combatir la pandemia”.
Para continuar con la actividad, se basan en una nota interpretativa para el sector industrial que emitida el 31 de marzo por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, que declararía que en el estado de alarma pueden trabajar “empresas y proveedores esenciales para garantizar el suministro de la población y los servicios esenciales”. Según el mismo, las empresas exportadoras mantendrán sus compromisos internacionales.
Según la Asociación de Empresas Investigadoras, Extractoras, Transformadoras Minero-Metalúrgicas, Auxiliares y de Servicios (Aminer), “el sector estima que las empresas con capacidad de producción de materia prima de mineral metálico podrán mantener su producción, en tanto que se trata de una labor esencial, al encontrarse dentro de la cadena de producción y suministro de materias primas críticas para la industria manufacturera que produce y da cobertura a otras fijadas por dicho Real Decreto Ley, tales como la industria alimentaria, medicinal, sanitaria y de servicios de transporte, entre otros. En concreto, el cobre se emplea en la fabricación de cables para uso sanitario y componentes de los aparatos electrónicos de hospitales y supermercados, entre otras aplicaciones”.
El mismo día, medios internacionales se hacen eco de que “España eximide a gran parte de sus industrias metalúrgicas, químicas, cementeras y otras grandes industrias consumidoras de energía del cese de la actividad económica no esencial decretado en el país a partir del 30 de marzo, aunque todavía tendrán que reducir la producción.”
3–4–2020
El departamento de minería de Andalucía informa a Atalaya que la definición de que “industria esencial se había extendido para incluir la minería”. (la minería pasa mágicamente a convertirse en esencial de la noche a la mañana). Esta decisión es la respuesta a los pedidos de la Asociación de Empresas Investigadoras, Extractoras, Transformadoras Minero-Metalúrgicas, Auxiliares y de Servicios (Aminer). Argumentan en concreto que las “Empresas mineras sean consideradas servicio esencial ante coronavirus al fabricar material para otros sectores, en concreto, el cobre se emplea en la fabricación de cables para uso sanitario y componentes de los aparatos electrónicos de hospitales y supermercados, entre otras aplicaciones”. Para ello, se basan en el punto 1 del anexo del Real Decreto-ley 10/2020, de 29 de marzo y del artículo 18 del Real Decreto 463/2020, de 14 de marzo.
(los cuales paradójicamente no establecerían que la minería es actividad esencial sino todo lo contrario)
4–4–2020
El medio El Independiente informa que “el Gobierno cuela en el real decreto de medidas económicas por el coronavirus la conversión de Hunosa en su brazo para la restauración ambiental de antiguas minas como parte de su estrategia de transición energética justa”.
6–4–2020
Después de unos días de polémica y falta de claridad, el medio Minería en Línea publica que España permite que la mina de cobre Riotinto reanude sus operaciones. Las autoridades locales en Andalucía habrían determinado que “las operaciones mineras que abastecen a otras industrias esenciales deberían permanecer abiertas”.
7–4–2020
Una fuente anónima de la UE “con conocimientos en la materia”, dijo a EURACTIV que el litio será incluido en la lista de Materias Primas Críticas que debía publicarse a finales de marzo, pero está retrasada debido a la situación provocada por la pandemia. La intención de recoger al litio como CRM es “reconocer el papel estratégico del litio para la futura economía europea”, según Pia Alina Lange
Guy Thiran del lobby de la industria minera Eurometaux declaró al mismo medio con la intención de apoyar nuevas iniciativas para desarrollar la minería de litio en la UE que “el aumento de la producción interna reforzará la resistencia de Europa a las intermitencias del comercio”.
9–4–2020
En Galicia, vecinxs de Triacastela (prov. Lugo) denuncian el ir y venir de los camiones de Cementos Cosmos. La cantera de esta empresa estaría funcionando a pleno rendimiento durante período de cuarentena, a pesar de no tener licencia según una sentencia judicial dictada con anterioridad a la presente crisis.
Además El Confidencial informa de que la Junta de Andalucía autoriza en plena pandemia la reapertura parcial de Alquife tras 25 años y que el grupo de capital alemán que desde hace una década trata de reabrir el yacimiento de hierro al norte de la provincia de Granada podrá explotar parte del mineral acumulado. El proyecto consiste en “aprovechar los recursos existentes en las escombreras donde se fueron acumulando los residuos mineros (lodos) sobrantes de la actividad extractiva.” Señalan que este proyecto de “restauración de pasivos ambientales” es “un paso previo necesario para, más adelante, poder recuperar la actividad en todo el complejo”. La actividad podría extenderse durante tres décadas en la corta.
18–4–2020
W Resources PLC (LON:WRES) declaró al medio británico Proactive Investors que la producción de la mina La Parrilla en España está “en construcción”, aunque enfrentan “retos”: las operaciones a gran escala se suspendieron a finales de marzo debido al estado de alarma en España, debido al cierre por la pandemia de coronavirus, el cual se habría levantado para las operaciones mineras. La empresa también tiene intereses mineros en Portugal. Según sus propias declaraciones, antes de que el cierre afectara a la operación en La Parrilla, la producción trimestral habría aumentado más de un 160% con respecto al trimestre de diciembre 2019.
La empresa declaró al mismo medio haberse asegurado una línea de bonos convertibles por valor de 4 millones de libras de Atlas Capital como amortiguación durante el cierre debido a la pandemia. Se trataría de una operación financiera no garantizada y dependiente del servicio de préstamos de Black Rock. En este caso en particular hay que destacar que la empresa se permite el lujo de aludir a los fondos públicos que el gobierno español ha anunciado que va a proporcionar con garantías de hasta el 90% para apoyar a las empresas afectadas por la pandemia en el marco de su Estado de Emergencia. Y W Resources dice haber iniciado el proceso de solicitud. Anuncia también buscar contar con garantías del gobierno para obtener posible financiación adicional de la banca española de bajo costo para fortalecer aún más su posición financiera.
Cabe señalar que W. Resources tiene como principal accionista a Blackrock, la infame institución financiera encargada de distribuir los fondos públicos. Claramente, un conflicto de intereses.
21–4–2020
Infinity Lithium anuncia financiación a bombo y platillo en medio del estado de alarma, y sigue buscando…
El Periódico de Extremadura informa de que Infinity Lithium, minera australiana que participa junto a Sacyr en el proyecto de la mina de Valdeflores en Cáceres anuncia que ha cerrado una ampliación de capital “por un valor aproximado de 550.000 euros”. Esta cantidad se sumaría al acuerdo (por 800.000 euros en compra de acciones de la empresa con fondos europeos de los cuales los primeros 400.00 podrían materializarse en abril, según la empresa) sellado con la plataforma europea de innovación EIT InnoEnergy, del que la empresa informó en marzo. Declaran también esperar recibir 1,6 y los 2,4 millones de euros “de fondos públicos y privados” para una planta para la transformación en hidróxido de litio del mineral que se saque de la mina a cielo abierto.
Por su parte, la plataforma Salvemos la Montaña de Cáceres se opone frontalmente al proyecto minero por sus riesgos para la montaña y la ciudad de Cáceres. Recuerdan que el proyecto no cuenta actualmente con ninguna autorización y que el plan de urbanismo no lo permite. Todos los expedientes están paralizados por el estado de alarma. La plataforma solicita a autoridades de la Comisión Europea la retirada de los fondos prometidos.
23–4–2020
Berkeley da señales de vida en medio del estado de alarma
Pese al Estado de alarma que continúa activo, la empresa Berkeley dice seguir adelante con el proyecto de construir la mina de uranio en Salamanca. La compañía está en contacto “colaborando” con las autoridades para continuar con los trámites para facilitar las resoluciones pendientes necesarias para iniciar la construcción de la mina. Es lo que explica el grupo minero australiano a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), según el diario económico Cinco Días. Siempre según el mismo diario, durante el primer trimestre de 2020, la empresa se habría reunido con el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), la Junta de Castilla y León y el Municipio de Retortillo con quienes dicen seguir en “comunicación continua” a pesar de la paralización de plazos administrativos y legales.
En otro orden de cosas, Berkeley Energia explica que el precio de contado del uranio ha aumentado en 32,50 dólares por libra debido a la incertidumbre sobre los impactos de Covid-19 en la cadena de suministro de combustible nuclear. Representa un incremento del precio del uranio del 30% en lo que va de año; y que varios de los principales productores de uranio anunciaron interrupciones en el suministro de Covid-19, entre ellos Kazatomprom y Cameco. Finalmente señalan que la crisis de Covid19 podría endurecer las condiciones de mercado.
24–4–2020
Cronica de Salamanca informa de que el ayuntamiento Villavieja de Yeltes
-recurrirá la autorización del uso del suelo para la minera Berkeley (proyecto minero ‘Retortillo’) por afectar a la captación de aguas, tejido social, salud, a la atmósfera y al interés general de la vecindad. El recurso se dirige contra un acuerdo de la Comisión Territorial de Medio Ambiente, de 20 de julio de 2017 que autoriza el uso excepcional en suelo rústico para el proyecto minero.
Desde el ayuntamiento puntualizan que al contar con argumentos sólidos y consistentes contra dicha autorización recurrirán a la vía judicial para defender sus derechos.
-solicitará a la Consejería de Fomento y Medio Ambiente que “declare la caducidad de la Declaración de Impacto Ambiental” del proyecto de mina de uranio ‘Retortillo-Santidad’, al haber “transcurrido un tiempo inusitadamente largo sin que se haya iniciado explotación alguna”. Además, el proyecto ha experimentado cambios sustanciales que implican el incumplimiento de las condiciones dadas.
-reclamará ante el Consejo de Transparencia, el consorcio aprobado por el Consejo de Ministros del 24 de abril de 2009, constituido por Enusa y Berkeley, para la investigación y, en su caso, explotación, de los yacimientos minerales de uranio e información sobre su vigencia, actividad y transparencia .
25–4–2020
Frente a los anuncios de Berkeley en días anteriores de que invertirá 87 millones en Salamanca este año si recibe los permisos para su mina, Stop Uranio contesta que «Lo único que quiere Berkeley es seguir negociando sus acciones en la Bolsa» y que en los últimos tres años la empresa minera no ha avanzado con respecto a los permisos necesarios. Además, próximamente caducará la Declaración de Impacto ambiental.
26–4–2020
Ni siquiera la pandemia ha frenado los intentos de sacar adelante el proyecto minero de litio de Cáceres. En medio del confinamiento, el Alcalde de Cáceres, Luis Salaya, declaró al medio digital Nius sobre la mina de litio: “Me asusta la presión que podamos recibir de Europa”. Es su “mayor miedo” como alcalde junto a la posible “presión que podamos recibir desde Europa, o la presión que pueda recibir España o Extremadura desde Europa”. El alcalde está preocupado por “los efectos económicos negativos que podría tener para la ciudad” así como por la contaminación, “sobre todo del agua”.
Las posturas de los grupos políticos y de los concejales no adscritos son contrarias a la mina.
“A Europa le pediríamos que en su política minera y energética piensen un poco más allá de las cifras y se preocupen del impacto local. No puede valorar los datos de la extracción del litio como si viniese de ninguna parte. Hay un contexto a tener en cuenta.”
30–4–2020
El Colegio de Geólogos aboga por apoyar la innovación en la explotación de los recursos naturales autóctonos para una transición a una economía más eficiente y circular, como respuesta a la pregunta ¿Es España autosuficiente en recursos minerales en un contexto de cierre de fronteras por el coronavirus?
19–5–2020
Miteco informa de que el Gobierno envía a las Cortes el primer proyecto de Ley de Cambio Climático y Transición Energética para alcanzar la neutralidad de emisiones a más tardar en 2050
Todos los medios recogen la noticia celebrando el camino a la “neutralidad de emisiones en 2050” así como el “impulso del coche eléctrico y las energías renovables en plena reactivación de la economía tras la pandemia” (El Confidencial).
Sobre los procedimientos administrativos:
Resoluciones de solicitudes presentadas antes del 15 de marzo se siguen publicando en los boletines. Los expedientes ya iniciados antes del decreto de Estado de Alarma han seguido tramitándose e incluso se ha concedido algún permiso.
Por ejemplo:
En la comunidad de Castilla y León (BOCYL): otorgamiento del permiso de investigación de recursos de la sección D), uranio, denominado «El Vaqueril» n.o 6.751–10, en los términos municipales de Boada y otros (Salamanca). Expte.: 165/13–10835
En la comunidad de Extremadura (DOE): otorgamiento del permiso de investigación de recursos de Sección C) de la Ley de Minas denominado “Steffen II”, n.º 06C12850–00, en los términos municipales de Alburquerque y La Codosera (Badajoz), y autorización del plan de restauración.
Plazos vigentes (de 1 mes para interponer recursos de reposición o de 2 meses para iniciar recursos contencioso administrativos) están parados, y no empieza a contar el plazo hasta que no se acabe el estado de alarma.
El Ministerio de Energía amplió el plazo para el pago de patentes de conservación minera.
Conclusión
La sucesión de los hechos permite apreciar claramente algo ya conocido, que es el poder de presión del lobby minero sobre el gobierno, al sustentar para permitir su continuidad y aceptación su declaración como “actividad esencial” fuera de la normativa y trazando un hilo justificativo basado en su supuesta participación en las cadenas de abastecimiento para la sanidad y la alimentación.
